Alexa网站排名在网络营销中的应用（1）
一、Alexa网站排名系统及客户端工具条的简要介绍
1、什么是Alexa网站排名系统？
Alexa网站排名是由美国网站alexa.com所提供的全球网站访问量排名系统，只要网站被该系统收录，输入网址即可看到该网站访问量在全球网站中的排名情况，对于在10万名以内的网站，还有更为详细的统计资料和访问量排名统计轨迹。Alexa的网站排名包括全球网站总排名和按照主题分类排名：全球网站总排名列出了500个访问量最大的网站（其他网站需要通过输入网址来查询）；按主题分类包括按照网站类别以及网站语言两种模式，网站类别排名包括艺术、商务、电脑、游戏等16各大类，按照网站语言排名则包括英语、阿拉伯语、中文简体、中文繁体等21种语言，每种语言均列出了100个访问量最大的网站。
关于Alexa网站的背景，alexa.com自己的介绍非常简单：创建于1996年4月，网站的愿景在于通过用户的参与实现智能化和不断改善的网络导航服务，其中Alexa的相关链接和网站流量排名就是这种愿景的具体体现，随着加入Alexa网络社区用户数量的增加，Alexa的价值也更加充分地表现出来。综合网上其他一些相关资料的介绍，Alexa目前归最大的网上零售网站Amazon所拥有，其本身也是一个不错的搜索引擎，不过更为吸引人的是Alexa的全球网站排名统计，因而在人们的印象中，Alexa就是一个庞大的网站排名系统，虽然我们下面将要介绍，除了网站排名之外，Alexa还可以提供更多有价值的信息，不过这里也习惯性地将Alexa描述为Alexa网站排名系统。
根据Alexa上的介绍，Alexa网站排名系统的数据来源于使用Alexa工具条的用户统计信息，每个加入Alexa工具条社区的用户，在自己获得了一个有用工具的同时，也为Alexa网站获取统计数据做出了贡献。Alexa在国内的应用状况也充分说明了这一点，1992年底之前，国内使用Alexa工具条的用户数量比较少，使得通过Alexa获取国内网站的统计信息非常有限，并且没有太大的参考价值，直到1993年中期之后，Alexa才得到广泛应用，虽然对于这个排名系统的准确性一直受到一些置疑，但毕竟为互联网研究带来了极大方便，并且到目前为止还没有任何一家其他机构可以提供类似的服务，Alexa之所以成为常用的研究工具之一，还有一个重要原因在于Alexa提供的所有信息目前仍然是免费的。
2、关于Alexa工具条的简要介绍
由于Alexa的所有统计信息都是通过用户所安装的工具条所记录的用户访问信息，也就是说，这个工具条对于最终的统计结果具有至关重要的意义，当然，工具条本身对于用户也是很有价值的，因此这里先对Alexa工具条及其作用做一个简单介绍。（下图为安装了Alexa工具条浏览 营销新观察网站 网站时看到的信息，点击下图可以看清晰图片）。
Alexa工具条是免费的，安装后出现在浏览器中，如果不希望工具条出现，可以隐藏起来，在浏览器上只显示Alexa的一个标志“a”。Alexa工具条包括的主要内容如下：
（1）搜索框。这是一个英文搜索引擎，采用google的网页搜索，可用于查询英文信息，目前不能用于中文检索。
（2）网站信息（info）。当浏览一个网站时会出现一个蓝色的数字，这个数字就是该网站最近三个月的全球排名，点击进入可进一步查看详细信息。（上图中网上 营销新观察网站 的全球排名为48488，2004年11月13日数据）。
（3）相关网站链接。用户每访问一个网站页面时，会出现该网站相关内容的网页链接，这个工具对于查看更多的信息比较有用，不过由于是自动判断内容的相关性，有时也可能会出现和所访问页面内容不相关的链接。
（4）弹出广告管理器。紧靠在相关网页链接的右面图标，是弹出广告管理器，可以根据自己的需要设定为允许弹出广告或者禁止弹出广告，或者只限定对于某些网站弹出广告的控制。
（5）网站的历史档案。即点击工具条右面最后一个按钮所看到的信息，这是调用web archieve（http://web.archive.org）“Wayback Machine”中收录的有关该网站的历史资料，也是我们在接下来将要介绍的一种常用工具，从这些档案信息中可以看出网站以前的大概面貌和一些静态页面的内容。
如果你现在就急于安装Alexa工具条，请点击这里下载。（注意，该工具条只能应用于WINDOWS 操作系统，在IE5.0及以上版本的浏览器中才能应用，其他浏览器无法使用。）
如果觉得自己安装工具条占用系统资源或者其他原因不方便安装，可以到Alexa网站完成这一工作，或者在网上营销新观察的“工具和资源”栏目（http://www.marketingman.net/tools.htm）中利用该工具做一些调研（还会不断有更多的工具在这一栏目中介绍，一段时间之后，在同一个网页上你将可以同时利用多种网络营销工具。）本系列文章后面的内容将进一步介绍从Alexa网站排名系统获得的信息及其对网络营销的作用。